Главне функције прекидача укључују физичко адресирање, топологију мреже, проверу грешака, секвенцу оквира и контролу тока. Тренутно, комутатор такође има неке нове функције, као што је подршка за ВЛАН (виртуелна локална мрежа), подршка за агрегацију линкова, а неке чак имају и функцију заштитног зида.
Поред повезивања исте врсте мреже, комутатор такође може да игра улогу међуповезивања између различитих типова мрежа (као што су Етхернет и Фаст Етхернет). Многи свичеви данас могу да обезбеде портове за повезивање велике брзине који подржавају Фаст Етхернет или ФДДИ, итд., за повезивање других прекидача у мрежи или обезбеђивање додатног пропусног опсега за критичне сервере који троше велику количину пропусног опсега.
Уопштено говорећи, сваки порт свича се користи за повезивање независног мрежног сегмента, али понекад да бисмо обезбедили бржу брзину приступа можемо директно да повежемо неке важне мрежне рачунаре на порт свича. На овај начин кључни сервери и важни корисници мреже имају веће брзине приступа и подржавају већи проток информација.
Функција учења: Етернет прекидач учи МАЦ адресу уређаја повезаног са сваким портом и мапира адресу са одговарајућим портом и складишти је у табели МАЦ адреса у кешу комутатора.
Филтрирање прослеђивања: Када је одредишна адреса оквира података мапирана у табели МАЦ адреса, она се прослеђује на порт повезан са одредишним чвором уместо на све портове (ако је оквир података оквир за емитовање/вишеструко слање, прослеђује се на све луке).
Елиминација петље: Када комутатор укључује редундантну петљу, Етхернет прекидачи избегавају петље кроз протокол Спаннинг Трее Протоцол док дозвољавају да постоје резервне путање.
Учење: Етернет прекидач разуме МАЦ адресу уређаја повезаног са сваким портом и мапира адресу са одговарајућим портом и чува је у табели МАЦ адреса у кешу комутатора.
Прослеђивање/филтрирање: Када је одредишна адреса оквира података мапирана у табели МАЦ адреса, она се прослеђује на порт поред одредишног чвора уместо на све портове (ако је оквир података оквир за емитовање/вишеструко слање, прослеђује се на све портове).
